Natalie era una nadadora que prometía bastante en media distancia, de hecho estuvo a punto de entrar en el equipo olímpico sudafricano en los Juegos de Sydney. Pero en 2001 sufrió el mayor revés de su vida al perder su pierna izquierda en Ciudad del Cabo, a raiz de un accidente de tráfico, en el que un conductor irresponsable se llevó a Natalie y su scooter por delante, precisamente aquella mañana , Natalie volvía de su club en dónde entrenaba 4 horas cada mañana. En el hospital, no hubo más remedio que amputarle la pierna y quedar inválida, esas semanas fueron muy duras para ella , que veía truncada a sus escasos 17 años , una carrera que se prometía muy exitosa.
Trás salir del hospital, volvió a hacer cierta vida normal, a hacer lo que más le gustaba, que era nadar, así que volvió a la piscina con una extremidad ortopédica , ella amaba la natación , y gracias a ella pudo hacer más llevadera su nueva vida.
Desde entoncés Natalie compite en pruebas para discapacitados, tanto en su país como en campeonatos internacionales. Logró el sueño de estar en unos Juegos Olimpicos en los Paraolímpicos de Atenas, en los que arrasó en natación con 5 oros y 1 plata . Sudáfrica estaba muy orgullosa de ella, y pronto le llovieron reconocimientos de todas partes. Evidentemente había alcanzado la gloria en su especialidad, pero necesitaba algo más , eso era evidente. Ya en 2002 pasó a la historia al ser la primera amputada en una final convencional (los 800 metros libre en los campeonatos de la Comonwealth ), y en 2003 logró nada menos que 3 medallas en los Juegos africanos. Pero tenía muy díficil ir a los mundiales u olímpiadas, dado la gran competencia que existe en la natación surafricana . Trás probar en Atenas, y como todavía era bastante joven (20 años), se marcó Beijing como cita para lograr su ansiada presencia en unos JJOO . Así que decidió cambiar de especialidad y nadar distancias más largas, e incluso probar en la nueva especialidad de las aguas abiertas, en las que tenía menos competencia , a priori. No sería nada fácil su introduccion en las aguas abiertas, ya que con la protesis tiene menor flotabilidad y propulsión que el resto de rivales , sus primeras experiencias en la nueva disciplina no fueron nada positivas, por lo que su técnico le recomendó que probará de nadar sin la protesis , ya que era un impedimiento bastante importante a la hora de progresar. Así lo hizo Natalie, paradojicamente obtuvo mayores rendimientos sin protesis, y así compitió a partir de entoncés (con una sóla pierna), ante rivales, que usaban las 2 . Su preparación en los últimos 2 años ha estado focalizada en la prueba de los 10 kilometros en aguas abiertas, en las que esta semana competía en los campeonatos del mundo de Sevilla que daban pases para la Olímpiada. Natalie finalizó cuarta , logrando un billete que ella perseguía. Ahora es toda una heroina en Sudafrica, y habrá que estar pendientes de su actuación en los Juegos, seguro será una de las protagonistas.
La competición de 10 kilometros en aguas abiertas se disputará el dia 20 de agosto a las 10 de la mañana.
Para más información , aqui os dejo su página web:
http://www.nataliedutoit.com/
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