Actualmente Liu Xiang es el deportista chino más conocido en occidente, con permiso del baloncestista , y en Beijing es una de las imageness publicitarias más destacadas de los Juegos, su foto en formato gigante cuelga de cualquiera de los muchos rascacielos que se han construido ultimamente.
Liu Xiang cumplirá 25 años el próximo domingo, y se esta preparando para reeditar el oro olímpico en 110 metros vallas. En 2004 protagonizó la gran sorpresa en la prueba corta de las vallas al ganar desde la calle 9 el oro en Atenas con record del mundo incluido (12'91"), y sacandole casi 3 décimas al segundo, el norteamericano Terrence Trammell. Liu tenía nada más que 21 años (su objetivo en Atenas era foguearse para Beijing) , y aparte de ser el campeón olímpico más joven de la prueba, también se convirtió en el primer atleta chino en ser campeón olímpico, y a sus escasos 21 años a generar toda la atención mediatica que genera una estrella olímpica (celebridad en Asia, lluvia de contratos publicitarios , aumento de su caché en las reuniones atléticas, prestigio, premios, dinero..etc). Incluso en 2005 se produjó una guerra de marcas comerciales que competían por hacerse con la imagen de Liu, afortunadamente , Liu siempre ha sido fiel a marcas cómo Nike , Coca-cola y los suplementos nutritivos Nutrilite . En su vida personal es un personaje marcadamente reservado, solamente se relaciona a través de los medios, y por ejemplo no suele salir mucho cuando esta en Shanghai , ya que la gente le reconoce enseguida por las calles, no hay que olvidar que Liu es bastante más alto que a población media shanghaiense (mide 1'90), y su presencia genera mucha expectación, así que sólo va a los actos promocionales, y le suele acompañar casi siempre su entrenador Sun Haiping , que ha dirigido su carrera desde los 18 años. Eso si, siempre que puede se suele perder por algún karaoke con su gente , la moda de los karaokes es cada vez más creciente en China, siguiendo con el ejemplo nipón.
Liu también protagonizó un gesto solidario el pasado mes, al donar 2 millones y medio de yuans (unos 275000 euros) a las victimas del reciente terremoto de Sichuan. Y normalmente hace muchas donaciones a diferentes escuelas de atletismo, por lo tanto se interesa para que haya una buena promoción de futuros atletas chinos.
El pasado verano consiguió la medalla de oro en los mundiales de Osaka con una marca bastante buena (12'95"), por lo tanto llega a Beijing siendo campeón olímpico, mundial y por supuesto asiático. Pero no va a llegar como recordman del mundo , ya que perdió esa condición el pasado mes de junio cuando el cubano Dyron Robles rebajó en una centesima el record de Liu (que estaba en 12'88"). Sus meses previos no han sido muy satisfactorios , empezó el año con una pequeña lesión en el tobillo que hizo dudar de su participación en el mundial de pista cubierta en Valencia, dónde era uno de los reclamos principales, no falló en la cita, ni tampoco en su prueba, dónde se llevó el oro en 60 vallas. El resto de la temporada ha sido más bien mediocre, con carreras en mayo en las que no bajó de los 13 segundos , por ejemplo en la reunión inaugural del estadio Olímpico de Beijing solamente hizo 13'18. Posteriormente se trasladó a los Estados Unidos, corriendo un par de reuniones, pero no pudo completar la preparación al sentir molestias en un tendón . Su última carrera fue hace unas semanas en Francia , donde por fin logró bajar de los 13 segundos y apuntarse la victoria. El hecho de que ahora no sea el más rápido en su disciplina no le ha reportado más presión, pero aunque no sea consciente seguramente la presión existirá para él: són 2600 millones de ojos pendientes de su figura el dia 21 de agosto a las 21:45 horas. Sus principales rivales en esa carrera serán el cubano Dyron Robles, los norteamericanos Darren Trammell y David Oliver, pero sobretodo el propio Liu Xiang.
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